Coussin chauffant pour les règles : ce que disent les sources

Ce que disent les autorités de santé

L'Assurance maladie cite, parmi les mesures simples contre les règles douloureuses, le fait d'appliquer une source de chaleur sur le ventre, comme une bouillotte, ou de prendre un bain ou une douche chaude (1). Elle cite aussi : masser son ventre, faire des exercices doux comme la marche ou la natation, et arrêter de fumer, le tabac pouvant aggraver la douleur (1).

Le NHS, service de santé britannique, conseille un bain ou une douche chaude, ou un coussin chauffant ou une bouillotte enveloppés dans un torchon sur le ventre (2). Il ajoute le massage du ventre et du dos, une activité douce comme le yoga, la natation, la marche ou le vélo, des antalgiques comme le paracétamol ou l'ibuprofène, et le fait de boire moins d'alcool et de ne pas fumer (2).

L'ACOG, le collège américain des gynécologues obstétriciens, range la chaleur parmi les gestes à faire chez soi : un bain chaud, un coussin chauffant ou une bouillotte sur l'abdomen (3). Il cite aussi l'exercice physique et un sommeil suffisant, et rappelle qu'en traitement, les anti-inflammatoires non stéroïdiens viennent généralement en premier (3).

Retenez l'ordre de ces conseils : la chaleur fait partie d'un ensemble de gestes, à côté du mouvement, du repos et, si besoin, des médicaments conseillés par un professionnel. Aucune de ces sources ne la présente comme un traitement suffisant à elle seule.

Ce que disent les études, avec leurs limites

En 2018, Junyoung Jo et Sun Haeng Lee ont publié dans Scientific Reports une revue systématique des essais sur la chaleur et les règles douloureuses sans maladie sous-jacente, appelées dysménorrhée primaire (4).

Ce qu'elle a trouvé. Sur plus de mille études repérées, six essais randomisés remplissaient leurs critères. Deux ont trouvé un effet favorable de la chaleur face à un placebo non chauffé. Dans trois essais, les coussins chauffants faisaient mieux que des antalgiques, et un essai trouvait aussi un bénéfice face à l'absence de traitement (4). La conclusion des auteurs : la chaleur était associée à une baisse de la douleur des règles (4).

Ses limites, écrites par les auteurs eux-mêmes. Ils parlent de preuves « suggestives », à interpréter avec prudence. Les essais étaient peu nombreux et de petite taille, le risque de biais de sélection restait incertain dans plusieurs d'entre eux, les manières de chauffer et les durées variaient, et le bénéfice à long terme n'a pas été démontré (4). Ils réclament un essai multicentrique mieux conçu (4).

Un point de sécurité. Dans l'un des essais, où les deux groupes portaient une ceinture avec une poche chaude, des brûlures du premier degré et des démangeaisons ont été signalées dans les deux groupes, à la même fréquence ; elles ont disparu en quelques jours sans traitement (4). La chaleur sur la peau n'est jamais anodine : d'où les précautions ci-dessous.

Ces études portaient sur des dispositifs précis, des patchs ou bandes chauffants et des ceintures émettant des infrarouges. Elles ne disent rien d'un coussin de grains en particulier, ni du nôtre.

Comment poser un coussin chaud sur le ventre sans se brûler

1. Chauffez-le selon sa notice, à la puissance de votre four, avec un verre d'eau à côté, sans quitter le four (6).
2. Touchez, attendez, touchez encore. Le cœur d'un sac de grains peut dépasser 70 °C quand sa surface semble agréablement chaude : c'est ce qu'a mesuré l'association CHOICE (7).
3. Posez-le sur un vêtement ou dans un torchon, comme le fait le NHS (2). Jamais à même la peau du ventre.
4. Limitez la durée. Aucune source lue ne fixe de durée pour le ventre. Pour la nuque, le NHS propose 20 minutes (9) ; un centre des brûlés gallois conseille de ne pas laisser une bouillotte plus de 20 minutes au contact direct d'une même zone (8). Retirez-le dès que la peau rougit ou pique.
5. Restez éveillée. Sous la couette, un sac de grains chaud peut chauffer tout seul jusqu'à prendre feu (6), et endormie, vous ne sentez plus une chaleur qui monte.
6. Laissez-le refroidir complètement, environ deux heures pour un sac de grains, avant de le réchauffer (6).

Pour la chauffe en détail : combien de temps chauffer une bouillotte au micro-ondes.

Coussin sec, bouillotte à eau, bain chaud : que choisir ?

Les sources citent ces trois façons d'apporter de la chaleur sans les départager (1, 2, 3). Le choix tient donc à la pratique :

• le coussin sec se prépare en quelques instants au micro-ondes et se pose sur le ventre, assise ou allongée ;
• la bouillotte à eau demande une eau bouillie puis refroidie, jamais bouillante, et une housse (8) ;
• le bain ou la douche chaude ne demande aucun accessoire, mais du temps et une salle de bains libre.

Plus de détails : bouillotte à eau ou micro-ondes.

Quand la douleur n'est pas « normale »

L'ACOG distingue la douleur des règles sans maladie sous-jacente, qui diminue souvent avec l'âge, d'une douleur dite secondaire, liée à une affection des organes génitaux (3). Celle-ci a tendance à s'aggraver avec le temps et à durer plus longtemps que des crampes habituelles : elle peut commencer quelques jours avant les règles et ne pas disparaître après (3).

Parmi ses causes, l'ACOG cite l'endométriose, quand un tissu semblable à la muqueuse de l'utérus se développe ailleurs ; les fibromes ; l'adénomyose ; et d'autres affections qui peuvent s'aggraver pendant les règles (3). L'ACOG conseille d'en parler à son médecin : si les médicaments ne suffisent pas, il faut chercher la cause (3).

Une bouillotte ne doit jamais retarder cette consultation.

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Quand consulter (selon l'Assurance maladie et le NHS) Demandez un rendez-vous médical en urgence si la douleur est intense ou plus forte que d'habitude et que les antalgiques n'ont pas suffi : c'est le conseil du NHS (2). Consultez votre médecin si la douleur n'est pas calmée par les anti-inflammatoires, si elle apparaît à l'âge adulte, s'aggrave anormalement, dure plusieurs jours avant et après les règles ou vous empêche d'aller au travail ou en cours (1). Consultez aussi en cas de fièvre, de pertes anormales, de saignements entre les règles, de règles très abondantes, de douleurs pendant les rapports (1), de douleurs en urinant ou à la selle, de ventre gonflé, de perte d'appétit ou de poids sans raison (2). Ce guide informe, il ne remplace pas un avis médical.

En cas de brûlure Refroidissez la zone sous une eau tempérée, autour de 20 °C, pendant 20 minutes ou tant qu'elle fait mal, sans crème ni glace, puis couvrez-la d'un linge propre (5). Appelez le 15 ou le 112 si elle paraît profonde ou étendue (5).